欧泊的宝石学名称为英文的“opal”的音译，专指具有宝石学特征的蛋白石或贵蛋白石。几百年来，人们一直爱慕和收藏它，尤其是在欧洲，欧泊深受推崇，英国的文学巨匠莎士比亚把欧泊称为“宝石皇后”，拿破仑的妻子约瑟芬皇后就有一枚变彩非常漂亮的欧泊宝石。美国内华达州发现重达2610ct的reobling opal和产于澳大利亚闪电岭的“世界之光”黑欧泊，现收藏于美国华盛顿的史密森博物馆，还有许多大欧泊为世界各地的博物馆及收藏家收藏。优质欧泊可将各种色彩集于一身，那炫彩夺目的色彩，如同彩虹般的梦，给人以无穷的遐想，因此人们把欧泊作为十月份的生辰石，称之为希望之石。

欧泊的化学成分为SiO2˙nH2O；结晶状态为非晶质体；可出现各种体色，白色体色可称为白蛋白，黑、深灰、蓝、绿、棕色体色可称为黑蛋白，橙、橙红、红色体色可称为火蛋白；为玻璃至树脂光泽；无解理；摩氏硬度5-6；密度2.15；折射率1.450；常为贝壳状断口；一般具有强的紫外荧光，但是火欧泊较弱或无；具变彩效应，转动宝石可见斑斓的彩色。